Científicos quieren usar un arma solar para destruir meteoritos

Una vez más, la ficción está a punto de ser superada por la más pura realidad: científicos californianos se encuentran trabajando en un proyecto orientado al desarrollo de un arma para eliminar asteroides. Entretanto el mundo se encuentra aún conmovido por las terribles consecuencias que dejó la caída de un meteorito en Rusia, hace muy pocos días, y el vuelo rasante que pocas horas más tardes realizó un asteroide sobre el planeta Tierra, el pánico por un catastrófico fin del mundo reflota las teorías más osadas. La amenaza que representan los fragmentos rocosos que vagan errantes a través del espacio es la inspiración central para un novedoso invento al que han denominado Directed Energy Solar Targeting of Asteroids and Exploration, o más brevemente DE-STAR. Es un sistema de defensa en órbita que emplea la energía del sol para alimentar un poderoso rayo del tipo láser, el que es capaz de fragmentar y desviar un meteorito hasta alejarlo de su trayecto original para evitar una eventual colisión con la Tierra. Si bien ya se cuenta con la tecnología necesaria para abastecerse de la energía solar necesaria, aún hace falta trabajar en el desarrollo de un rayo láser lo suficientemente potente. En escalas que van desde los dos metros hasta los diez kilómetros de diámetro, las maquetas avanzan día a día, a pasos agigantados.
¿Será esta idea el comienzo de la construcción de un aparato como la Estrella de la Muerte de Star Wars? El meteorito caído en Rusia hace pocos días y el paso cercano de un asteroide 16 horas más tarde han producido un poco de pánico entre la población, y muchos temen que una roca espacial gigantesca acabe con nuestro mundo en pocos años. Para evitar una muerte tan horrible, dos científicos de California se han puesto manos a la obra y han comenzado a diseñar un arma capaz de destruir meteoritos.
Su invento es conocido como Directed Energy Solar Targeting of Asteroids and Exploration, o DE-STAR para acortar. Se trata de un sistema en órbita que usa la energía solar para disparar un potente rayo láser capaz de desviar al gran meteorito fuera de su rumbo para que no choque con la Tierra.
Los dos científicos han trabajo en la idea en realidad durante más de 1 año, pero para llevarla a cabo necesitan utilizar tecnología que ya existe (recolección de energía solar) y una que todavía no ha sido desarrollada, pero se espera que lo sea en un par de años (un potente rayo láser destructor).
Se han considerado diferentes tamaños para el DE-STAR, desde uno que mide 2 metros aproximadamente hasta otro que tendría unos 10km de diámetro. Una cosa está clara: cuanto más grande sea, más potente será el láser que dispare.
¿Esto será demasiada ciencia ficción o una realidad en un par de años?